Plus d'une fois, en ville, Alistair avait surpris des conversations sur la situation générale de Prayvis. Du moins sur les alentours de LAGO city. Les gens semblaient s'accorder sur le fait que ça allait mal. Globalement, la pollution avançait, on manquait de munitions, de nourriture et, surtout, on était de moins en moins nombreux. Une situation que le comportement psychotique de la moitié de la population ne faisait qu'aggraver. D'après les rumeurs, rien que F. dévorait deux personnes par jour. Et il n'était pas le seul chef de gang à fouler ces terres.

Mais devant cette situation, le modeleur solitaire se demandait, comment il était possible de voir ce qu'il voyait. Quittant sa demeure, histoire de prendre l'air et regarder l'immense étendue d'eau salée devant lui, il regarda en contrebas. Les falaises bordant la mer des Larmes étaient truffées de grottes. Les immenses rochers s'élevaient à plusieurs dizaines de mètres et ce sur des kilomètres. Et pourtant, c'était juste à portée de voix que quelqu'un d'autre était venu se faire dorer la pilule au soleil.

Alistair jura dans sa barbe. En temps normal, il aurait déjà brisé la nuque d'un tel voyageur (en particulier si celui-ci était seul). Un geste et sa tête viendrait se briser contre la roche. Mais il reconnut la personne. Peut-être qu'en fait les habitants de Prayvis étaient si peux nombreux qu'il était obliger de croiser certains deux foi. Pourquoi si près de son habitation ?!

Il entreprit de descendre, pierre par pierre. Ça n'était pas particulièrement dangereux. Il connaissait pratiquement chaque grain de sable et chaque coquillage des environs. Mais il fallait faire semblant de ne pas quitter cet endroit en particulier, paraître étranger en ces lieux.

Son sens de la chair ne l'avait pas trompé. C'était la petite infirmière aux cadeaux. Gentille.

- Salut. Tu fais quoi, là ? Tu te promènes ?

Bon, il était arrivé un peu par surprise. Avec un peu de chance, elle ne l'avait pas vu arriver et ne sait donc pas que l'endroit le plus précieux à ses yeux est là, un peu plus haut sur la falaise.
Il tenterait d'éviter d'avoir à la réduire au silence. Vraiment.

Elle a peur, donc elle ne l'a pas vu venir. C'est parfait. Au moins, elle n'a pas de doutes qu'il vit dans le coin. Genre, juste à côté.

D'ailleurs, la fille n'a pas vraiment l'air heureuse de le voir non plus donc probablement, elle ne le cherchait pas. Tant mieux, tant mieux. Au pire, il lui montrerait un chemin qui ne passe pas devant sa grotte à lui. Comme ça, elle ne se douterait de rien et il n'aurait pas à la tuer. Ou il mentirait même en disant qu'il vit trèèès loin d'ici. Enfin, ça n'est pas la meilleure idée du siècle non plus, comme il n'est pas fort à ce jeu-là. Elle a l'air plus futée que lui à ce niveau.

- Oh... Ça doit être beau. Et difficile pour sortir quand on veut se promener dehors.

Alistair n'imaginait pas vraiment d'autres villes que les coupe-gorges de Prayvis. Vivre dans un espace confiné sans pouvoir échapper à la foule le terrifiait. Mais bon... Il concevait que d'autres gens pouvaient avoir d'autres préférences.

- J'aime bien venir ici. C'est calme. Et d'habitude, y a personne.

Non mais vraiment. Ce coin-là de la côte, c'est le trou du cul du monde. Sans parler du fait que pas mal de gens n'en sont jamais revenus. Alistair était déjà de la seconde génération de modeleurs vivant ici et mangeant les passants. Son maître et ses autres enfants le faisaient avant lui. Maintenant, il vivait seul donc ne consommait pas autant qu'une petite famille. Mais l'endroit craignait quand même. Ca glissait de partout et des fois les vagues frappaient avec assez de force pour transformer un humain en bouillie. Du coup, il était content d'avoir sa grotte plus haut que ça.

- Ça se passe bien la vie, sinon ? Plus de blessés ?

Il n'était pas vraiment intéressé par un nouveau travail dans le gang de la fille. Mais bon, s'ils étaient là, ils n'allaient pas se regarder dans le blanc des yeux et ne rien dire.

Oui, il fallait reconnaître qu'il serait ravi si elle pouvait partir et ne jamais revenir. Surtout en compagnie de ses camarades. Sa vie d'ermite n'en serait pas vraiment une si tout plein de monde savait où le trouver. Sans parler des risques de pillage. Un tiers du temps, il n'était même pas là pour se défendre. Quiconque d'assez adroit pour ne pas se casser la gueule sur les rochers pourrait venir vider sa grotte de ses possessions.

- Euh... J'crois qu'il y a assez pour deux. J'voulais juste dire bonjour, comme j't'avais déjà vu.

Pourquoi il disait ça ? Allez, un coup de couteau. Un seul, bien placé et il pourrait savourer la vie s'échappant de cette petite. Elle n'allait pas pouvoir se défendre des masses quand même. Et si elle était surveillée ? Alistair ne put s'empêcher de regarder autour de lui, s'attendant presque à trouver des pillards embusqués derrière une pierre.

- Ah oui. Je vois. J'ai un pote qui fait ça aussi. Il aime tuer des gens, j'crois. Mais c'est des sauvages aussi, ses potes.

Ouais, ben on dirait pas au premier coup d'oeil, mais Fairy, c'est un mec balèze. Il doit peser trente kilos, sans ses ailes. Mais il est rapide. Et Alistair n'avait jamais vu de modeleur plus doué. Ou qui prendrait plus son pied à massacrer et à bouffer des gens.

- Mais ouais, c'est dur. C'pour ça que je vis loin de tout, moi. Genre dans le désert.

C'était une bonne idée ça. Il accompagna sa réponse d'un geste vers l'intérieur des terres. Oh oui. Bien bien.

- T'as déjà pensé à faire ça ?

Alistair grimace. Elle y a certainement pensé. Quand on aime pas quelque chose, on pense à des solutions pour ne plus avoir à le faire non ? Pour lui, c'est facile. Il n'y a que lui qui décide vraiment. S'il n'aime pas un endroit, il n'y revient plus. La fille... Elle n'a pas l'air de quelqu'un qui pourrait survivre seul sur Prayvis. Elle n'était pas née dessus. De toute évidence puisqu'elle vient de lui parler de son monde plein d'eau.

- Euh, dis... Si jamais y en a qui pleurent... Tu peux me garder leurs larmes ?

Alistair avait envie de lui dire qu'elle ne courait sans doute pas assez vite. Quelque chose lui dit que ça n'était sans doute pas la meilleure façon de consoler quelqu'un. Il était mauvais à ça. Heureusement qu'elle remarqua toute seule que c'était un mauvais plan de rester seule dans la nature de Prayvis. En fait, c'était généralement peu prudent d'être seule, même dans ce qui restait de civilisation. Si on avait pas grandi dans l'atmosphère pourrie de la planète, on s'en sortait pas facilement avec le peu que la Nature folle de ce monde voulait bien donner aux humains.

- Ah merci. Tu peux les mettre dans une petite bouteille.

Le sorcier se tâta les vêtements. Quelque part, entre les couches de tissu, il avait une poche avec une de ces petites fioles à médicaments. Détournée de son usage premier depuis longtemps, elle lui servait à cueillir les larmes quand il en avait l'occasion. Mais il en avait deux autres dans sa grotte, alors ça allait.

- Tiens. Ça reste pas frais longtemps mais bon... C'est plus utile que le sang. Surtout pour les soins, c'est plein d'énergie.

Bien sûr, il ne buvait pas de larmes quand il en avait. Il en connaissait le goût, c'est clair, mais elles étaient trop utiles appliquées directement sur le corps humain pour être consommées comme ça, juste pour une décharge d'énergie. Alistair était trop économe pour ça.

- En fait. T'as un nom ? Enfin... Je suppose que ouais. Mais moi c'est Alistair et j'me disais qu'on pouvait se présenter au moins. Comme on s'voit pour la deuxième fois.

Tant qu'à faire... Ça ne pouvait pas leur faire du mal. L'homme sourit de son côté, ce qui ne le rend pas forcément plus avenant. Bon, il n'a pas son maquillage noir sur la figure donc il ressemble un peu plus à un être humain décent. Mais ses habitudes alimentaires et ses vêtements sombres ne doivent pas jouer en sa faveur.

Assiah. Ça reste plus agréable que "la fille". Et pas trop dur à retenir. Elle a l'air triste. Alistair avait déjà vu ça. Des gens qui pensent à l'endroit d'où il viennent et qui est maintenant hors d'atteinte. L'idée qu'on puisse aller dans les étoiles l'a toujours un peu dépassé. Mais sur Prayvis, une bonne moitié des habitant venait d'ailleurs. Il avait souvent entendu des récits d'endroits fabuleux où il n'y avait ni faim, ni risques.

- C'est vrai que... Heu... ailleurs ? C'est mieux ? J'veux dire... Moins dangereux ?

Ça lui ferait plaisir de ne pas avoir à tout le temps regarder par-dessus son épaule. Mais il savait que ces rochers et le désert derrière eux étaient sa maison. Le sorcier voulait y vivre et y rester. Cela étant, une excursion sur une autre planète, ça ne serait pas de refus. Les voyages lui plaisaient, tant qu'il pouvait rentrer sain et sauf chez lui et s'y terrer pendant un bon mois pour se reposer.

Il se crispa en comprenant qu'elle avait compris. Il se rendit immédiatement compte qu'il écoutait désormais le cœur d'Assiah battre. Tout ce dont il avait besoin, c'était un geste suffisamment brusque et elle n'en parlerait à personne... Non, elle ne le ferait pas de toute façon. Elle semblait détester son gang.

- Heu... Vous l'direz à personne, hein ?

Alistair espère que non. Parce que bon... Combien de personne pourrait-il tuer s'il était attaqué ? Trois ? Cinq ? Ça fait un petit groupe de mercenaires. Pas le raid d'un gang.

Il trépigne, quelque peu nerveux. Que font les gens qui discutent ? Genre par politesse et tout ? Il s'asseyent... Bon, Assiah est déjà assise donc c'est réglé. Ils mangent ou boivent ensemble ? Ouais ça, c'est possible.

- Vous avez faim ? Ou soif ? C'est pas tout près, là d'où vous v'nez...

Tant qu'à faire qu'elle prenne des forces. Sinon, elle va crever et ça sera comme s'il l'avait tuée.

- Aha...

Le sorcier n'était pas certain de pouvoir concevoir tout ce qu'elle lui racontait. Ne pas avoir peur, il aurait bien aimé ça. D'un autre côté, il avait du mal à s'imaginer sa vie dans une ville. Ou sous l'eau. Alistair ne savait pas vraiment nager. L'eau qu'on voyait sur Prayvis était rarement bonne pour la peau. Mais il avait vu le sang se répandre dans un verre d'eau. Il y formait un petit nuage rose-rouge. L'homme se dit que ça pourrait être bien de se baigner dans quelque chose comme ça.

- Ouais ça a l'air bien. Mais j'ai pas de voiture qui vole. Enfin... personne n'en a ici. Donc on doit être contents avec Prayvis.

Lui il l'était, bien sûr. Né sur la planète, relativement satisfait de son niveau de (sur)vie, il ne pouvait pas trop se plaindre.

Elle par contre...

- Pas faim ? Comme tu veux. J'pensais aller ouvrir une boîte avec de la viande dedans. Où ces petits trucs blancs dans la sauce rouge. C'pas mauvais. S'tu comptes repartir vers ton camp, là. Tu veux pas de l'eau au moins ?

Habituée à Prayvis comme elle l'était, Assiah avait toutes ses chances de crever de faim ou de soif avant de retourner "chez elle". Et Alistair préférait effectivement la manger plutôt que de la laisser pourrir au soleil ou servir de repas aux bêtes. Ou alors lui filer un peu de ce qu'il avait pour qu'elle aille jusque chez elle et lui trouve des larmes la prochaine fois.

Elle finit par faire preuve de bon sens. C'est essentiel le bon sens. Le Maître avait appris ça à Alistair. Pas directement. Il ne l'avait jamais pris pas l'épaule pour lui dire "il faut manger". Il s'était contenter de manger ceux qui étaient faibles, trop maigres ou l'ouvraient trop. Voilà comment, en résumé, son successeur dans la grotte était devenu grand, fort et taciturne.

Il fit un signe à Assiah pour qu'elle le suive.

- Bah viens alors. Et marche bien derrière moi. Ça glisse ici.

Les pierres, humides pour beaucoup, étaient très traîtresses. Il était impossible d'accéder à la grotte en véhicule mais même à pieds c'était un défi.

Le sorcier se mit à les gravir lentement, posant fermement ses pieds et se tenant avec les deux bras à celles qui dépassaient. Il évitait soigneusement les mauvaises prises et les marches bancales et arriva assez rapidement devant sa petite demeure.

L'entrée de la grotte était relativement étroite et rien ne trahissait que celle-ci puisse être habitée. Alistair s'y engouffra néanmoins. Il alluma deux lampes à batteries solaires qu'il chargeait de temps à autre dehors. La pièce principale servait d'entrepôt, de cuisine et de chambre à coucher. Un lit de camp recouvert de divers tissus et couvertures occupait la seule place au pied de la paroi qui n'était pas encombrée de caisses, tables ayant vu des jours meilleurs et autres récipients. Au fur et à mesure, Alistair et son maître avaient rassemblé pas mal d'équipements plus ou moins utiles.

Quelque part au fond, une autre salle, bien plus petite se perdait dans les ténèbres. Le centre de la grotte était bien sûr occupé par un brasero fabriqué à partir d'un tonneau. Il y avait un peu de bois frais posé sur des cendres.

- Euh... Viande ? Le sorcier se pencha sur l'une des caisses. Ou des trucs en sauce, là ?

- Un peu de tout, j'crois... Je mange pas beaucoup de ça. C'sont des réserves.

S'il le pouvait, il se faisait nourrir par les personnes qui avaient besoin de ses services. Ou alors, il chassait un peu. Quand on naissait sur Prayvis, beaucoup de créatures étranges apparaissaient comme de la nourriture.

- 'sûr.

Il l'avait invitée, elle pouvait se servir. Et le sucré c'était pas tellement son truc à lui... Bien sûr, ça se conservait généralement mieux que le salé mais au final, ça lui semblait moins nourrissant. Ou alors c'était parce qu'il ne ressentait aucun attachement aux friandises. Ce qui serait logique, tentant compte du fait qu'il avait été élevé pour percevoir le sang humain comme une friandise et les larmes comme un met raffiné.

Alistair sortit un ouvre-boîte ancien et le tendit à la jeune femme. Assiah devait profiter. Elle n'allait pas rester ici éternellement. Mais en attendant, elle devait se sentir à son aise. Le modeleur s'installa à l'opposé de la grotte, loin d'elle.

- Euh ouais donc... L'homme ne sait pas trop quoi dire. Tu va faire quoi, après ? J'veux dire, tu rentres à ton camp, hein ?

[Bon oui, ça va être court, mais on est proches de la conclusion du RP, je crois... Si ça te va, je finis au prochain post.]

Alors c'est ça que ça fait aux gens qui sont habitués au sucre ? Pendant une minute ou deux, Alistair regrette de ne pas en avoir reçu quand il était petit. Il se souvient, qu'il y avait un village d'apiculteurs près de LAGO... Leur miel n'était pas mauvais, d'après ses brumeux souvenirs. Mais bon... Tout avait brûlé il y a plus de quinze ans. Donc il n'y a pas de quoi s'attarder dessus.

- Euh... Ça va ?

Non parce que si ça se trouve, elle fait une sorte de réaction allergique ou quelque chose dans ce style là et il ne le sent pas. En même temps, il n'en a pas fait l'effort.

Lorsqu'il s'avère qu'elle ne va pas mourir de plaisir sur le sol de sa grotte, il commence à méditer la question de sa sortie et de son retour. A tous les coups, elle en sait trop... Bon, elle avait été gentille avec lui (et elle continue en lui parlant de son sang et de ses larmes) alors il ne faut pas la tuer. Il lui rend même la pareille avec ces fruits. Tout va bien. Mais quand elle sortira, elle sera dangereuse. Pas d'elle-même mais parce que les gens avec qui elle traîne pourraient lui demander des comptes. Ou des informations. Et le modeleur n'a pas envie qu'on sache où il habite...

Un début de plan germe dans son esprit étroit. Ça n'a rien de très philosophique, mais ça va marcher, il en est pratiquement sûr. De loin, Alistair tente un sourire, avant de se rendre compte que le tissu cache encore la moitié inférieure de son visage. Il l'abaisse avant de poser une autre question.

- C'est toujours le même gang ? Là où j'suis venu la dernière fois, c'est ça ?

Au fond, y retourner n'est pas vraiment un problème. Bon, c'est pas la porte d'à côté, mais tant qu'à faire, c'est mieux que d'avoir à tuer la fille juste après l'avoir nourrie.